Noua Zeelandă a fost aproape să învingă Italia (campioana mondială) la World Cup. La fotbal, nu în Turneul celor 6 națiuni la rugby. A fost 1-1, după un meci dominat clar de italieni, însă jucat bine de neo-zeelandezi. Care acordau cornere cu o ușurință uimitoare, se cam împiedicau în balon în faze importante, dar reușeau mereu să iasă cu bine din situațiile periculoase. Un meci-asediu, cu italienii incapabili să învingă un portar aflat în zi mare.

E unul din motivele pentru care Cupa Mondială din Africa de Sud este frumoasă. Niște băieți solizi, cei mai mulți dintre ei nu tocmai prieteni cu mingea, au reușit să se apere organizat, ajutați și de un portar mare, și să aștepte, calmi, atacurile în valuri ale marilor favoriți. Dacă un băiat pe nume Smith ar fi știut că nu este indicat să rupi tricoul adversarului în propriul careu de 16 metri, probabila cum italienii ar fi fost cu bagajele pe jumătate făcute. Dar ar fi fost nedrept, Italia merită să se califice de pe locul doi în grupă, pentru că e mai puțin mai bună decât Slovacia și Noua Zeelandă. Noroc uriaș pentru italieni cu grupa asta ușoară. Poate îi trimite Olanda acasă și pe ei, în optimi…

Noua Zeelandă, Paraguay, chiar Coreea de Sud, Slovenia, Elveția sunt echipe care fac Mondialul mai interesant. Nu am pus Mexicul și Uruguay, pentru că le consider forțe ale lumii fotbalistice, nu surprize.